Margaret Catley-Carlson
สงสัยว่าเหตุใดมนุษย์จึงให้คุณค่าเพียงเล็กน้อยกับทรัพยากรพื้นฐานที่สุด ความกระหายครั้งใหญ่: ชีวิตลับและอนาคตที่ปั่นป่วนของน้ำ Charles Fishman ในขณะที่อุปทานทั่วโลกอยู่ภายใต้ความกดดัน น้ำทั่วทุกแห่งต้องการน้ำหรือไม่? ในการไหลเวียนของหนังสือที่ครอบคลุม สนุกสนาน และเต็มไปด้วยกระแสนี้ นักข่าว Charles Fishman ตอบคำถามด้วยคำตอบที่ไม่แน่นอน แต่ “ยุคทองของน้ำที่อุดมสมบูรณ์ ถูก และปลอดภัย” กำลังหายไปอย่างรวดเร็ว เราไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก เขาพูด แต่มันจะไม่เป็นเหมือนเดิม เราต้องบำบัดน้ำแตกต่างกัน และพวกเราหลายคนตกตะลึงอย่างหยาบคาย
The Big Thirst เป็นกุญแจสำคัญในการอ่านสำหรับผู้ที่สงสัยว่าน้ำหายากมากแค่ไหนในปี 2550-2551 เมืองในแอตแลนตาจอร์เจียและบาร์เซโลนาประเทศสเปนเกือบหมดและทำไมในบางประเทศทั่วโลก ผู้หญิงสองในห้า ในแต่ละวันยังคงเดินเก็บน้ำเป็นระยะทางไกล ให้ข้อมูลที่ครอบคลุมถึงวิธีที่โมเลกุลของน้ำก่อตัวขึ้นในเมฆระหว่างดวงดาวและมายังโลกหลังบิกแบง น้ำบริสุทธิ์พิเศษที่ใช้ในการผลิตไมโครชิปนั้นสะอาดมากจนเป็นพิษต่อการสัมผัสของมนุษย์อย่างไร และความน่าจะเป็นของน้ำในมหาสมุทรหลายแห่งที่กักเก็บอยู่ในโขดหินใต้พื้นดินหลายร้อยกิโลเมตร
ในบางประเทศ
ผู้หญิงสองในห้ายังคงต้องเดินเก็บน้ำทุกวันเป็นเวลานานการอภิปรายเรื่องการจัดการน้ำทั่วโลกมักทำให้ผู้อ่านจมน้ำตายด้วยตัวเลขมหาศาล Fishman ถามแทน: พันล้านแกลลอนหรือลูกบาศก์เมตรหรือการขาดดุลการลงทุนหลายล้านล้านในโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมีลักษณะหรือมีความหมายอย่างไร? เขาเปรียบเทียบอย่างมีชีวิตชีวา: ทุกๆ วัน สหรัฐฯ ล้างน้ำทิ้งลงในชักโครกมากกว่าที่แคนาดาหรือสหราชอาณาจักรใช้ไปทั้งหมด และน้ำหนึ่งลำที่ส่งไปยังบาร์เซโลนาที่ประสบภัยแล้งในปี 2551 ได้ส่งน้ำให้กับเมืองเพียง 32 นาที
ผู้ที่เข้ามาใหม่เกี่ยวกับปัญหาน้ำมักจะโล่งใจเมื่อพบว่ายังมีน้ำเพียงพอบนโลกใบนี้ที่จะจัดหาความต้องการของมนุษย์และระบบนิเวศ คำถามคือจะจัดการอย่างไร แต่การตอบคำถามนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย Fishman รับผิดชอบปัญหาในการจัดการน้ำอย่างแน่นหนาในที่ที่เป็นอยู่ — ในเรื่องสังคมวิทยา เศรษฐศาสตร์ ความสงสัย การเมืองการเลือกตั้ง ประวัติศาสตร์ และตำนานของแม่มดที่ทำให้การตัดสินใจบางครั้งยาก และมักแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ปัญหาอันดับหนึ่งคือน้ำไม่มีคุณค่า ในชีวิต ธุรกิจ และนิสัยของเรา เราใช้ตัวทำละลายเอนกประสงค์ ยาอายุวัฒนะอันล้ำค่า และสารที่ขาดไม่ได้นี้มากเกินไป โครงการขนส่งและพลังงาน การพัฒนาเกษตรกรรมสด ชานเมืองใหม่ และห้างสรรพสินค้าต่าง ๆ ดำเนินไปโดยไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบต่อน้ำในท้องถิ่น จะถูกปนเปื้อนหรือไม่? น้ำบาดาลหมดหรือไม่? ใครอยู่ปลายน้ำและจะมีผลกระทบอะไรกับพวกเขา?
ปัญหาที่สองคือ เนื่องจากเราไม่ให้ค่าน้ำ เราจึงไม่เต็มใจที่จะจ่าย หรือสำหรับอ่างเก็บน้ำ ท่อ พลังงาน สารเคมี พนักงาน รั้วและการตรวจสอบที่จำเป็นเพื่อให้น้ำสะอาดถึงจุดใช้งาน ดังนั้นท่อประปาในเขตเทศบาลจึงรั่ว และหลายเมืองทั่วโลกสูญเสียน้ำจากหนึ่งในสี่ถึงครึ่งหนึ่งของระบบประปา ระบบชลประทานส่วนใหญ่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า 50%
ประเด็นเหล่านี้รวมกันเพื่อสร้างเขต ‘ไม่ไป’ ทางการเมือง นักการเมืองจะแพ้การเลือกตั้งหากพวกเขาให้คำมั่นว่าจะเรียกเก็บค่าน้ำเพิ่มขึ้น และบรรดาผู้ที่สนับสนุนการพัฒนาใหม่มักจะชนะ Fishman วาดภาพผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง ในเมืองบางเมืองของอินเดีย มีน้ำให้บริการเพียงสองชั่วโมงทุกๆ สองวัน ดังนั้นแต่ละครัวเรือนจึงต้องจัดตั้งโรงเก็บน้ำของตนเอง ชาวเมืองแอตแลนต้ายังคงใช้น้ำอย่างสิ้นเปลืองในขณะที่อ่างเก็บน้ำลดลง และเลือกเจ้าหน้าที่สวดมนต์ขอฝน แต่ถึงแม้ฝนจะตก ปัญหาก็ไม่ได้รับการแก้ไข และภัยแล้งจะเกิดขึ้นอีกแน่นอน
Fishman สนุกกับการตั้งชื่อและทำให้คนร้ายอับอาย แต่เขามีความสุขมากขึ้นในการฉลองฮีโร่: ร้านซักรีดในลาสเวกัส เนวาดา และพลเมืองของโกลด์โคสต์ของออสเตรเลียซึ่งปัจจุบันรีไซเคิลน้ำในเมือง Fishman สำรวจความขัดแย้งที่ยาวไกลว่าในขณะที่บริษัทต่างๆ เช่น Coca-Cola ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในแอตแลนตา และ Campbell Soup ของ Camden รัฐนิวเจอร์ซีย์ ได้กำหนดกลยุทธ์ด้านน้ำที่ซับซ้อนและมาตรการประหยัดน้ำ เมืองส่วนใหญ่รวมถึงแอตแลนตายังไม่มี
